口噛み酒は今でも作られているの？

日本の酒税法では、許可なくアルコール度数1%以上のお酒を造ることは密造酒となり禁止されています。そのため、現在日本で口噛み酒を製造・販売しているところはありません。アマゾンやアンデスの一部先住民族の間では、現在も似た製法のお酒（チチャなど）が作られています。

日本酒のルーツ「口噛み酒」とは｜神様と酒の深いつながり | MaltStack

大ヒットアニメ映画『君の名は。』に登場し、話題となった「口噛み酒（くちかみざけ）」。これは架空の儀式ではなく、日本酒の最も古いルーツとされる実在の酒造りです。

お酒（アルコール）を造るには、米の「デンプン」を「糖」に変え、それを酵母が発酵させる必要があります。現在の日本酒造りでは「麹（こうじ）」の酵素を使ってデンプンを糖に変えますが、麹菌が発見される前は、人間の「唾液」に含まれるアミラーゼという酵素を利用していました。

生米や炊いた米を口の中でよく噛み、吐き出して壺に溜めます。そこに野生の酵母が付着し、発酵してお酒になります。

古代において、お酒は人間が楽しむものではなく「神様にお供えして、神様とつながるための神聖な供物」でした。そのため、神に仕える清らかな存在である処女（巫女）が米を噛むことが最も神聖とされたのです。

お酒を醸造することを「醸す（かもす）」と言いますが、これは「噛む（かむ）」が語源であるという説が有力です。

やがて、カビの一種である「黄麹菌」を使えば、米を噛まなくてもデンプンを糖化できることが発見されます。これにより口噛み酒は姿を消し、現在の「麹を使った酒造り」へと進化していきました。

現在でも、神社の結婚式での「三三九度」や、お祭りの「御神酒（おみき）」など、日本の神事とお酒は深く結びついています。

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